1839年，“O.K.”这个缩写第一次刊登在《波士顿晨邮报》上。OK表示的是一个常用俚语词“all correct”（完全正确）的错误拼写“oll correct”的缩写，它逐渐进入美国人的日常对话中。

　　19世纪30年代末，受过教育的年轻人圈子中有一个广受喜爱的做法，就是人们会故意拼错单词，缩写这些词，然后在互相交谈中把这些缩写当作俚语使用。就像现在的年轻人会歪曲常用词创造出他们自己的俚语，比如把“cool”写成“kewl”，或者把“these”写成“DZ”，19世纪30年代的“潮人”们拥有他们自己缩写出的一整套俚语词。常用的缩写包括把“No use”写成“KY”(know yuse)，把“No go”写成“KG”(Know go)，以及把“all right”写成“OW”(oll wright)。

　　在那个年代里被使用的所有缩写之中，OK从它作为一个笑话的一部分被印在《波士顿早报》上开始受到巨大关注。被当代政客们使用后，它的受欢迎程度大大增加。时任总统马丁•范•布伦谋求连任时，他的民主党支持者们组织了一队暴徒来影响选民。这个团伙被正式称为“O.K. Club”(O.K.俱乐部)，既指代范•布伦的昵称“Old Kinderhook”(老肯德胡克，根据他的故乡纽约肯德胡克而来)，也指最近在报纸上很流行的这个词。同时，对立的辉格党用OK这个词诋毁范•布伦的政治导师安德鲁•杰克逊。根据辉格党人所说，杰克逊发明了“OK”这个缩写以掩饰他自己拼写“all correct”(完全正确)时的错误。

　　负责解开“OK”背后的秘密的人是一位叫做艾伦•沃克•瑞德的美国语言学家。瑞德是哥伦比亚大学的一位英语教授，他摈弃了关于“OK”起源的一系列错误理论，从一种流行的军旅饼干的名字（Orrin Kendall）用手机翻墙，到一座因朗姆酒而出名的海地港口的名字（Aux Cayes），到一个叫Old Keokuk的乔克托族头领的签名。不管它的起源是哪个，“OK”已经成为世界上使用最普遍的词语之一，当然它也是美国对外输出的最伟大的语言之一。