编者按：说到科技向善，谷歌最爱用的例子要追溯到 2005年 8月，也就是卡特里娜飓风席卷墨西哥湾的时候。当时，谷歌地球上市不过 8周左右，研发谷歌“地理”系列产品（即谷歌地图和谷歌地球）的团队人手紧缺和劳累过度。但飓风的袭击让团队立马行动起来，他们发布了 8 000张最新的卫星图片（图片来自美国国家海洋和大气管理局），精确地显示出灾难的规模，并提供了灾区道路和街区的高清图像。飓风卷走了许多标牌和信号灯，为救援人员辨认方向带来了诸多不便，而谷歌的技术则帮了大忙。在最近出版的《谷歌方法》一书中，谷歌地图营销官比尔·基尔迪首次公开了本次谷歌行动的细节。

　　卡特里娜飓风于2005年8月29日星期一袭击了路易斯安那州东南部的沿海地区。星期二早上，我接到了朋友约翰·拉尔沙伊德的电话。“打开CNN。”他说，“堤坝已经被冲毁了，现在整座城市就像一碗牛奶泡麦片一样。我们完了，整座城市都完了。”我打开CNN，看到一名记者正站在新奥尔良的法语区，水已经快没过他的双腿了。我还看到波旁街上有一小群人还没有撤离，这让我既惊讶又担心。

　　“我需要你们用谷歌的卫星拍一下我家。”拉尔沙伊德说。“我们没有自己的卫星ios免费翻墙app。”我告诉他。我心想，世人是不是以为我们拥有自己的卫星啊？这想法可真离谱。谷歌还能拥有自己的卫星？

　　整个上午，新奥尔良的情况越来越严峻。随着谷歌地图和谷歌地球的突然流行，我的朋友约翰·拉尔沙伊德并不是唯一一个呼吁谷歌采取行动、施以援手的人。随着CNN继续在电视节目中使用谷歌地球来报道洪水，人们的呼声越来越大，也越来越紧迫。难道我们就不能做点什么以拿到新奥尔良的最新卫星图像吗？

　　到了那天晚上，谷歌地图团队开了个临时会议，我们与来自圣路易斯的一名航拍图像飞行员凯文·里斯取得了联系。NASA和美国国家海洋和大气管理局已经与里斯及其团队签订了合同，要求里斯及其团队飞越新奥尔良并拍摄这座被洪水淹没的城市的最新航拍图像。为了处理图像以及更新谷歌地图和谷歌地球，我们团队中的许多人一直工作到凌晨3点。这次高分辨率的图像更新让新奥尔良已经被疏散的居民们第一次看到了他们城市和家园遭受重创后的样子，而数周以来，他们一直被禁止返家。

　　大约10天后，一个电话打到了谷歌的总机上，然后被转到了我的座机上。由于我当时不在办公桌旁，来电者便留了一封语音邮件。来电者叫罗恩·施罗德，是在新奥尔良执行任务的海岸警卫队直升机队下属的紧急医疗运送小组的一名中士。这条消息让我震惊得差点把电话听筒掉在地上。施罗德的消息是：海岸警卫队正在利用谷歌地球拯救新奥尔良数百人的生命。

　　我马上打电话给他。施罗德向我解释了两个月前才发布的谷歌地球是如何帮助被困在新奥尔良的屋顶和阁楼上的沮丧居民与盘旋在城市上空的几十架海岸警卫队救援直升机取得联系的。它是这样运作的：给911打电话的人被总台转给海岸警卫队的无线电调度员。调度员会请打电话的人说明他们的确切位置，而打电话的人自然会回复其所在的街道或十字路口的地址，例如，“托勒丹诺街1430号，在圣查尔斯大街往南两个街区的托勒丹诺街上”。

　　这就给海岸警卫队的导航系统出了个难题：该系统没有设置街道地址。这个海上救援队的成员和船只几乎都是部署在远离海岸的地方，因为他们通常要救援的是倾覆的船只、装着可疑货物的货船以及海上石油钻井平台。换句话说，都是些没有街道地址的位置。在卡特里娜飓风到来之前，海岸警卫队只接收包含纬度和经度信息的求救信号，直升机飞行员会使用这些坐标飞往遇险地点。你能想象打电线，调度员居然会询问你所处地点的经纬度吗？施罗德解释说，这就是正在发生的情况，直到他们下载了谷歌地球。

　　在谷歌地球中，海岸警卫队的直升机调度员可以输入一个街道地址，比如托勒丹诺街1430号。然后，他只要把光标移动到房子上，就可以获得屋顶的确切纬度和经度，然后通过无线电将这些信息传送给距离该地点最近的可实施救援的直升机。这是谷歌地球的一个常见且非常有用的功能：将光标移动到屏幕上的任意位置，软件会返回这一位置的纬度、经度和海拔。

　　打电话的人还可以说明他们处在屋顶的哪一部分，或者他们站在独立式车库或他家院子里的其他建筑物上。通过这种方式，调度员可以获得直升机飞行所需的精确纬度和经度，可以精确到米。另外，幸亏有了里斯传给韦恩的最新航拍图像，调度员还能向飞行员提供其他有用的信息，比如倾倒的树木、断落的电线以及其他可能的障碍物。

　　“你们绝对是在拯救生命，我认为我应该把这件事告诉你们，你们应该为此感到自豪。”施罗德告诉我，“我的保守估计是，我们在这里完成的几千次救援中，有400人的获救要直接归功于谷歌地球。”说实话，我以前从来没有为成为一个团队的一员而感到如此自豪。

　　施罗德非常感激这个软件，尤其感激我们为更新新奥尔良的航拍图像所做的工作。我们更新图像，但完全不知道施罗德会操作和使用谷歌地球。他还进一步对我说：“我认为这件事应该让更多的人知道，我也很乐意帮助谷歌公开这件事。”我感谢他为营救做出的杰出贡献，并答应稍后再与他联系。

　　我马上去了谷歌公关主管戴维·克兰的办公室。我给他们讲了这件事，并向戴维以及公关团队的另一名成员梅甘·奎因播放了语音邮件。我询问他们对此有何想法。我们是否要联系施罗德，再联系一名记者报道这件事？

　　奎因和克兰互相看了一眼。“不，我们不会这样做。”克兰说，“虽然这件事很棒，但那么做并不是我们的风格，不是拉里和谢尔盖的风格。作为一家公司，我们并不喜欢炫耀我们做过的事。对于这种事，自夸可不是我们的风格。”

　　像谷歌的许多其他事情一样，它有悖于我之前学到的每一个营销知识。在其他公司做营销时，我习惯于寻找任何一个可能的优点，把它归功于自己，然后在公开场合中宣扬。而现在我为一个据称挽救了数百条生命的产品做营销，我却被告知，“不，我们其实不想公开谈论这件事”。

　　当我打电话给施罗德，拒绝他的提议时，他和我一样惊讶。但我敢说，这次经历之后，他和我一样也对谷歌和谷歌地球有了更多的欣赏。

　　克兰和奎因也允许给这封语音邮件做些曝光——虽然只是在公司内部。在随后一周的TGIF上，拉里微笑着给全公司的人播放了这封语音邮件，而后，会场上爆发出热烈的欢呼声。关于这件事，我们既没有发新闻稿，也没有发博客文章，但我认为，每一个参加了那次的TGIF的人都会为他们工作的这家公司感到无比自豪。

　　卡特里娜飓风是谷歌地图和谷歌地球首次应对的自然灾害。在这次协作行动之后，谷歌成立了一支专业的危机应对团队，隶属于领导谷歌慈善事业的机构在这支团队的助力之下，谷歌人利用我们的平台向受到自然灾害侵袭的人们伸出援手，包括中国 2008年新年导致数千名游客受困的雪灾，以及日本 2011年导致数千人死亡和数十万人无家可归的地震和海啸灾难。

　　面对每场灾难，这支团队都能根据之前的经验创造出新的方法，利用谷歌技术为人们提供帮助。其中多数成员并没有因自己的付出得到一分一毫，对他们来说，科技向善本身就是动力。